เทศกาลมหาพรตเริ่มต้นในวันพุธรับเถ้า เทศกาลนี้มีระยะยาวนานประมาณ 40 วัน วันพุธรับเถ้าเป็นวันจำศีลอดอาหารและอดเนื้อประจำปีของพระศาสนจักรคาทอลิก เทศกาลมหาพรตนี้เป็นเทศกาลแห่งการเตรียมตัวฉลองธรรมล้ำลึกปัสกาประจำปี

          เทศกาลมหาพรตมีลักษณะที่สำคัญ 2 ประการ คือ การระลึกถึงศีลล้างบาปหรือเตรียมผู้ที่จะรับศีลล้างบาป และเน้นถึงจิตตารมณ์การใช้โทษบาปด้วย เป็นเวลาประมาณ 40 วัน เพื่อฟื้นฟูจิตใจของคริสตชน      เทศกาลมหาพรตเชิญชวนคริสตชนให้ดำเนินชีวิตคริสตชนอย่างเข้มข้นยิ่งขึ้น จึงเน้นถึงการสำนึกผิดและการกลับใจ เทศกาลมหาพรตยังเป็นช่วงเวลาแห่งการภาวนาที่เข้มข้น การฟังพระวาจาของพระเจ้าด้วยความสนใจมากขึ้น และยังเป็นเทศกาลที่แสดงความรักฉันพี่น้องและอุทิศตนเองมากขึ้นอีกด้วย

          สัปดาห์สุดท้ายในเทศกาลมหาพรต เรียกว่า สัปดาห์ศักดิ์สิทธิ์ ตลอดสัปดาห์นี้ เราระลึกถึงวาระสุดท้ายของพระเยซูเจ้าในโลกนี้

          ตรีวารปัสกา คือ การสมโภชธรรมล้ำลึกปัสกาโดยใช้เวลา 3 วัน ซึ่งเริ่มจากมิสซาเย็นระลึกถึงการเลี้ยงอาหารค่ำมื้อสุดท้ายในวันพฤหัสศักดิ์สิทธิ์ และจบลงใน “วัตรเย็น” ของวันอาทิตย์ปัสกา ดังนั้นคริสตชนจึงไม่มองพิธีกรรมในสามวันนี้แบบแยกส่วน แต่มองแบบภาพรวมที่เป็นหนึ่งเดียวกัน เพราะการตั้งศีลมหาสนิท (วันพฤหัสศักดิ์สิทธิ์) เป็นการล่วงหน้าถึงพระทรมานและการสิ้นพระชนม์ของพระเยซูเจ้า (วันศุกร์ศักดิ์สิทธิ์) ซึ่งสมบูรณ์ด้วยการกลับคืนชีพของพระองค์ (มิสซาตื่นเฝ้าในคืนวันเสาร์ศักดิ์สิทธิ์และมิสซาวันอาทิตย์ปัสกา)

          เทศกาลมหาพรต  พระสงฆ์สวมอาภรณ์  สีม่วง